A pesar de una pausa en la actividad durante gran parte de julio, los meteorólogos pronostican que la temporada de huracanes en el Atlántico se intensificará debido a factores clave como el calentamiento de las temperaturas oceánicas y la posible aparición de condiciones de La Niña, lo que aumenta la probabilidad de formación de tormentas.
Históricamente, la mayor parte de las pérdidas por huracanes en EE. UU. ocurre después del 20 de agosto, según expertos de la industria. En una actualización del 8 de agosto, los meteorólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estimaron en un 90% las probabilidades de que la temporada sea superior a lo normal, explica en una publicación Business Insurance.
Lo que queda de la temporada de huracanes
Los meteorólogos de la NOAA aún prevén la formación de hasta siete huracanes de gran intensidad, de categoría 3, 4 o 5, con vientos de 178 km/h o más. El pronóstico incluye al huracán Beryl, que el 1 de julio se convirtió en la tormenta de categoría 5 más temprana registrada en la cuenca del Atlántico.
A pesar de un inicio “normal” de la temporada, con cinco tormentas con nombre, alrededor de dos tercios de los ciclones tropicales en el Atlántico Norte tienden a formarse después del 20 de agosto, según Daniel Hartung, director general de análisis de catástrofes de reaseguros en EE. UU. para Aon PLC, con sede en Baltimore.
“Aún tenemos por delante el corazón de la temporada, que culmina el 10 de septiembre”, dijo Hartung.
Aumento de las temperaturas
Las temperaturas oceánicas cercanas a récord y la transición esperada de condiciones de El Niño a La Niña para el pico de la temporada son favorables para la formación de ciclones tropicales en la región, señaló.
En general, se espera una “temporada muy activa”, según Philip J. Klotzbach, científico senior de investigación en el Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado.
Las temperaturas del océano siguen calentándose, y se espera que el aire seco que ha estado suprimiendo la actividad de tormentas comience a disiparse hacia finales de agosto y principios de septiembre, dijo Klotzbach.
“Esperamos que en las próximas semanas la actividad aumente”, agregó.
Una temporada de huracanes dentro de lo esperado
Hasta ahora, dos huracanes —Beryl y Debby, que tocó tierra en Florida el 5 de agosto— han llegado a Estados Unidos, lo cual es “aproximadamente promedio” para una temporada, pero todas las cinco tormentas con nombre hasta la fecha han tocado tierra en algún lugar, dijo. “Llevamos cinco de cinco”, comentó Klotzbach.
Los meteorólogos de la Universidad Estatal de Colorado dijeron el 6 de agosto que esperan un total de 23 tormentas con nombre, incluidas 12 que se convertirán en huracanes y seis huracanes mayores. El pronóstico incluyó los huracanes Beryl y Debby, así como las tormentas tropicales Alberto y Chris. La Universidad Estatal de Colorado redujo su estimación anterior de 25 tormentas con nombre a 23 debido a la inactividad de julio.
Hasta la fecha, la temporada de huracanes del Atlántico de 2024 ha causado pérdidas aseguradas de aproximadamente 4.100 millones de dólares en EE. UU., según Karen Clark, fundadora y directora ejecutiva de la modeladora de catástrofes Karen Clark & Co., con sede en Boston.
Huracán Beryl
El huracán Beryl provocó unas pérdidas aseguradas estimadas en 2.700 millones de dólares en EE. UU., mientras que el huracán Debby causó alrededor de 1.400 millones de dólares en pérdidas, según KCC. Los daños asegurados en el Caribe, México y Bermudas han generado unos 600 millones de dólares adicionales en pérdidas.
El huracán Beryl se aceleró rápidamente hasta la categoría 5 en el Caribe antes de debilitarse al acercarse a la costa, tocando tierra como categoría 1 cerca de Houston el 8 de julio. Beryl impactó la zona más poblada de la costa de Texas, causando “daños significativos pero no catastróficos”, señaló Clark.
Cambio climático y pérdidas aseguradas
El cambio climático está afectando la intensidad de los huracanes, comentó Clark. “Estamos empezando a ver tormentas más intensas y un fenómeno llamado intensificación rápida, en el que la velocidad máxima del viento (Vmax) aumenta en al menos 56 km/h en un período de 24 horas”, explicó.
“El huracán Beryl fue un indicador de que las temperaturas récord de la superficie del mar en el Atlántico están preparando el escenario para huracanes poderosos esta temporada”, dijo Hartung de Aon.
Con 4.100 millones de dólares en pérdidas aseguradas hasta la fecha, 2024 se sitúa como el segundo año con mayores pérdidas aseguradas por ciclones tropicales en EE. UU., solo superado por 2020, según datos del equipo de análisis de catástrofes de Aon.
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