Especialistas de Sanitas Mayores advierten sobre la soledad conectada en personas mayores, un fenómeno ligado al uso de WhatsApp y la reducción de interacciones presenciales.
“Cuando una persona mayor de nuestro entorno comienza a usar WhatsApp, existe un alto riesgo de que se dé por ‘cumplida’ la comunicación diaria a través de un simple mensaje y se reduzcan las visitas o llamadas”, explica Miryam Piqueras, directora de Gobierno Clínico de Sanitas Mayores. “Un mensaje de WhatsApp puede alegrar el día, pero no sustituye la cercanía de una visita o el calor de una conversación cara a cara”, añade.
WhatsApp’sInfluenceon Social RelationshipsofOlderAdults de la UniversityofApplied Sciences
El estudio WhatsApp’sInfluenceon Social RelationshipsofOlderAdults de la UniversityofApplied Sciences FHS St. Gallen (Suiza) confirma esta doble cara. Las personas mayores valoran los mensajes como “caricias digitales”, pero reconocen que las conversaciones profundas, las confidencias y la resolución de conflictos necesitan de un café en persona o, al menos, de una llamada telefónica.
WhatsApp ofrece múltiples beneficios para las personas mayores
- Mantener el contacto con familiares que viven lejos
- Oorganizar planes con amigos o familiares
- Recibir y compartir fotos y vídeos que refuerzan el sentimiento de pertenencia.
No obstante, también presenta limitaciones ya que favorece una comunicación breve y superficial, puede reducir el número de visitas o llamadas y en ocasiones transmite poco cariño.
Miryam Piqueras, directora de Gobierno Clínico de Sanitas Mayores
recuerda la importancia de la brecha generacional y cómo influye en la forma en la que las personas mayores perciben la comunicación. “Quienes tienen más de 75 años han crecido y vivido en un contexto donde las relaciones se desarrollaban siempre de manera presencial, con conversaciones frente a frente y contacto físico, gestos, miradas y un fuerte componente emocional. Ese modelo relacional les ha acompañado durante toda su vida y constituye la base de su bienestar afectivo”, explica.
«Cuando la interacción se limita a un mensaje escrito o incluso a una llamada telefónica, las personas mayores pueden sentir que falta algo esencial. No se trata únicamente de transmitir información, sino de compartir tiempo, cercanía y vínculos emocionales. Por eso, cuando la comunicación se limita a lo digital, muchas personas mayores pueden llegar a experimentar soledad, incluso estando en contacto”.
Piqueras advierte de que esta diferencia cultural en la forma de relacionarse puede generar un desfase. Para los más jóvenes, un mensaje puede ser suficiente para demostrar atención, mientras que para los mayores no resulta igual de satisfactorio. “Ese desajuste, si no se compensa con visitas o interacciones presenciales, puede afectar negativamente a la autoestima y a la sensación de pertenencia de la persona mayor”.
Pautas para reforzar el vínculo con los mayores
- Visitarles al menos una vez al mes.
- Realizar actividades o planes compartidos. Preferiblemente al aire libre y con algo de ejercicio, siempre que la persona esté capacitada.
- Mantener conversaciones profundas una vez a la semana. En persona o por llamada, para tratar temas sensibles que no se abordan por mensajes.
- Incluirles en decisiones familiares, aunque sean pequeñas. Para reforzar su sentido de pertenencia y autoestima.
- Enseñarles de forma gradual el uso de herramientas digitales, como videollamadas, siempre con paciencia.
- Mostrar contacto físico y cercanía emocional. El lenguaje que muchas personas mayores siguen valorando más.