En el Día Mundial del Corazón, especialistas advierten sobre alteraciones cardiovasculares cuyos síntomas sutiles suelen confundirse con el envejecimiento natural.
Con motivo del Día Mundial del Corazón, 29 de septiembre, los especialistas de Sanitas recuerdan que algunas alteraciones cardiovasculares pueden comenzar con manifestaciones poco llamativas. Comparar la capacidad actual con la habitual ayuda a identificar cuándo un cambio merece valoración clínica, en lugar de atribuirlo automáticamente al envejecimiento.
José Zamorano, jefe de servicio de Cardiología del Hospital Universitario Sanitas La Zarzuela
“Durante un esfuerzo, el organismo necesita aumentar el aporte de sangre y oxígeno a los tejidos. Cuando existe una alteración cardiovascular, ese margen de respuesta se reduce en algunos casos y la persona nota antes el cansancio, la falta de aire o la necesidad de detenerse. Lo relevante es observar si ese límite ha cambiado respecto a semanas o meses anteriores”.
La disminución de la tolerancia al esfuerzo no es específica de una enfermedad cardiaca
Puede deberse también a causas respiratorias, anemia, efectos de la medicación u otras comorbilidades frecuentes en personas mayores. Por ello, el contexto clínico resulta esencial. En la insuficiencia cardiaca, por ejemplo, deben alertar la disnea de esfuerzo progresiva, el cansancio desproporcionado, la hinchazón de piernas o tobillos, la necesidad de dormir incorporado o la aparición de falta de aire al tumbarse, especialmente si suponen un cambio respecto a la situación basal.
En las personas mayores, estos cambios no siempre se describen como un síntoma. A veces se reconocen porque el paseo diario se acorta, se evita una cuesta que antes se recorría o se necesita ayuda para una tarea cotidiana. Registrar estas variaciones y comentarlas durante la consulta aporta información útil para valorar su origen.
Desde Sanitas recomiendan:
Tomar como referencia la actividad habitual.
Conviene observar si una actividad conocida exige ahora más descansos, se completa más despacio o provoca un cansancio antes inexistente.
Fijarse en cómo aparece la falta de aire
Merece consulta cuando surge con esfuerzos que hasta hace poco se toleraban bien, aumenta progresivamente o empieza a condicionar actividades cotidianas. Si aparece también al estar tumbado, debe comunicarse con el profesional sanitario.
Observar señales asociadas
La hinchazón recurrente de tobillos o piernas, las palpitaciones mantenidas o un agotamiento desproporcionado aportan contexto durante la valoración.
Mantener el seguimiento de los factores de riesgo
Controlar periódicamente la presión arterial, la diabetes, el colesterol, la función renal, el peso y la adherencia al tratamiento ayuda a prevenir eventos cardiovasculares y a detectar descompensaciones de forma precoz.
En personas mayores, este seguimiento debe individualizarse según fragilidad, comorbilidades, objetivos terapéuticos y situación funcional.
Identificar cuándo se necesita atención urgente
Requieren valoración médica inmediata:
- Dolor u opresión torácica que dura varios minutos.
- Dolor u opresión torácica acompañado de sudoración.
- Dolor u opresión torácica acompañado de náuseas.
- Dolor u opresión torácica acompañado de mareo.
- Dolor u opresión torácica con irradiación al brazo, espalda, cuello o mandíbula.
- Dificultad respiratoria intensa o de aparición brusca.
- Desmayo.
- Confusión aguda.
- Palpitaciones mantenidas acompañadas de mal estado general.
- Hinchazón rápida de las piernas asociada a un aumento de la falta de aire.
Desde la perspectiva del cuidado de las personas mayores
La pérdida progresiva de capacidad funcional adquiere especial importancia cuando modifica la autonomía o se asocia a fragilidad. Reducir desplazamientos, abandonar actividades habituales, necesitar más ayuda o evitar esfuerzos previamente tolerados no debería asumirse sin más como una consecuencia inevitable de la edad. Estos cambios justifican una valoración integral que tenga en cuenta causas cardiovasculares, respiratorias, nutricionales, farmacológicas y funcionales.
Miriam Piqueras, directora Médica de Sanitas Mayores
“Preservar la autonomía también exige entender por qué una persona ha dejado de hacer algo que formaba parte de su rutina. Cuando el cansancio empieza a cambiar sus recorridos, sus tiempos o su necesidad de ayuda, conviene estudiar qué hay detrás antes de incorporarlo a la idea de que ‘son los años’”.
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