Regalar un cachorro por Navidad puede parecer una sorpresa perfecta, pero incorporar un animal a la familia supone un compromiso que se prolonga durante años y conlleva gastos que van mucho más allá de la alimentación. Según las estimaciones de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), mantener un perro cuesta una media de 1.131 euros anuales, lo que sitúa el desembolso por encima de los 11.000 euros en una década, sin contar posibles imprevistos.
En el caso de los gatos, el gasto medio se estima en 986 euros al año, unos 9.900 euros en diez años. Las cifras, recogidas en una encuesta de la OCU de 2022, deben tener en cuenta que la convivencia con un perro o un gato suele prolongarse más de una década, según recuerda la Fundación Affinity.
Con motivo de la próxima campaña navideña, Petolo, compañía de seguros digitales para perros y gatos, advierte de la importancia de valorar las implicaciones económicas, de tiempo y de atención que supone tener una mascota antes de incorporarla al hogar.
España cuenta con más de 15,1 millones de animales de compañía registrados, según el adelanto de la primera Estadística Nacional sobre Protección Animal, presentado por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030. La cifra representa un incremento del 14% respecto a 2021.
«Incorporar una mascota a tu vida es una experiencia maravillosa, pero también supone un compromiso que va mucho más allá de la temporada festiva. Antes de tomar esa decisión, es importante tener en cuenta el tiempo, los cuidados y, sobre todo, la responsabilidad económica que conlleva», explica Ana Feijoo, Country Manager de Petolo en España.
Alimentación, veterinario e higiene: los gastos de tener una mascota
El presupuesto para mantener un animal incluye alimentación, salud, higiene y prevención. Según la OCU, la comida representa uno de los principales desembolsos recurrentes: una media de 47 euros mensuales para los perros y 44 euros para los gatos.
A estos importes se suman los gastos veterinarios, que alcanzan una media anual de 363 euros en perros y 202 euros en gatos. La higiene supone otros 14 euros al mes en el caso de los perros y 19 euros en el de los gatos.
El coste puede aumentar considerablemente cuando aparecen problemas de salud o se necesitan tratamientos, intervenciones quirúrgicas o atención urgente. Según la misma encuesta, durante los doce meses anteriores el 45% de los perros y el 24% de los gatos tuvo que acudir a urgencias veterinarias. Además, nueve de cada diez perros necesitaron al menos una consulta programada.
La protección también forma parte de la planificación económica. Uno de cada cuatro propietarios de perros cuenta con un seguro, generalmente de responsabilidad civil, cuyo coste medio se sitúa en 107 euros anuales, según los datos de la OCU.
Petolo recomienda contemplar un margen para gastos imprevistos y valorar la contratación de un seguro de salud para mascotas que ayude a afrontar los costes derivados de enfermedades, accidentes o urgencias veterinarias.
El compromiso también exige tiempo y atención
La responsabilidad de tener un animal no se limita al presupuesto. Los perros necesitan ejercicio, socialización, educación y cuidados diarios, unas necesidades que evolucionan a medida que crecen y que deben encajar con la rutina familiar.
El estudio Él nunca lo haría, de la Fundación Affinity, identifica la pérdida de interés por el animal (14%) y los problemas de comportamiento (9,8%) entre los cinco principales motivos de abandono declarados por las entidades de protección animal. Estos datos no relacionan directamente el abandono con la entrega de mascotas como regalo, pero permiten identificar algunas de las dificultades que pueden surgir cuando no se valoran previamente las responsabilidades de la convivencia.
Christina Scherwionke, bióloga especializada en biología del comportamiento canino y estratega sénior de contenidos de crecimiento en Petolo, recuerda que un cachorro necesita atención continuada. «Informarse previamente y consultar a un experto en comportamiento ayuda a evitar gran parte de la frustración, tanto para la familia como para el animal», señala.
Antes de incorporar una mascota, conviene comprobar si se dispone del tiempo necesario para los paseos, la educación y los cuidados diarios, así como para atender sus necesidades durante las vacaciones o los cambios de rutina. También es importante valorar si la vivienda es adecuada y, en caso de alquiler, comprobar que el contrato permite tener animales.
Identificación y atención veterinaria desde el primer día
La preparación debe incluir también los aspectos sanitarios y administrativos. La identificación mediante microchip, obligatoria y fundamental para facilitar la recuperación de un animal perdido, es uno de los primeros pasos que deben contemplarse.
Según la Fundación Affinity, en 2025 las familias recuperaron el 13,3% de los animales que ingresaron en centros de acogida. Entre los animales que estaban identificados, el porcentaje de recuperación ascendió al 65,2%.
En el caso de los animales adoptados, especialmente aquellos que proceden de situaciones de abandono o rescate, también conviene tener presente que puede desconocerse parte de su historial médico. Por ello, la revisión veterinaria y la planificación de los cuidados preventivos resultan fundamentales.
Una visita a una protectora puede ser un mejor regalo
Para quienes quieran sorprender a un familiar durante las fiestas, Petolo propone regalar la posibilidad de incorporar una mascota, en lugar de entregar directamente al animal. Una visita conjunta a una protectora o una guía sobre sus cuidados permiten compartir la ilusión sin imponer una responsabilidad a otra persona.
De esta manera, quien vaya a convivir con el perro o el gato puede participar en la decisión, conocer sus necesidades y valorar si está preparado para asumir el compromiso.
Para las familias que finalmente decidan tener una mascota, la compañía recomienda planificar también la protección frente a imprevistos. La contratación de un seguro para mascotas puede aportar respaldo económico ante emergencias, cirugías y otros gastos veterinarios, mientras que las videoconsultas permiten resolver dudas cotidianas sin necesidad de acudir inmediatamente a una clínica.
«Informarse, hablar en familia, decidir con tiempo y estar preparados para los imprevistos es la mejor forma de cuidar, desde el primer día y durante todos los años que vienen», concluye Ana Feijoo.