Incrementar en un 30% la presencia de árboles en las áreas urbanas podría evitar más de 2.600 muertes al año en Europa. Así lo revela el informe “Influencia del medioambiente urbano en la salud de las personas”, elaborado por el Instituto BIOMA de la Universidad de Navarra en colaboración con Sanitas, a través de su Cátedra Sanitas Salud y Medioambiente.
El estudio subraya el impacto negativo de la creciente densificación urbana y la escasez de espacios verdes, que contribuyen a un mayor estrés, ansiedad y obesidad entre la población. Frente a ello, los expertos proponen reforzar la infraestructura verde como una medida eficaz para mejorar la salud pública y afrontar fenómenos climáticos extremos.
“Contar con árboles, parques y zonas verdes mejora la calidad del aire, reduce el impacto del calor y favorece el bienestar integral de las personas”, explican desde el Instituto BIOMA.
Sanitas destaca los beneficios de las zonas verdes urbanas
El informe identifica varios beneficios para la salud derivados del contacto con entornos naturales:
- Recuperación física y mental: los parques ofrecen un entorno propicio para descansar y desconectar del ritmo urbano.
- Mejora cardiovascular: el ejercicio en espacios verdes reduce la presión arterial y mejora la circulación.
- Refuerzo inmunológico y respiratorio: la biodiversidad vegetal ayuda a fortalecer las defensas naturales y mejora la calidad del aire.
- Calidad del sueño: el contacto con la naturaleza regula los ciclos de descanso.
- Reducción de temperatura: los árboles pueden disminuir hasta en 3,5 °C las llamadas islas de calor urbanas.
Healthy Cities, una década de acción verde
Sanitas lleva diez años promoviendo la iniciativa Healthy Cities, un programa que combina hábitos saludables con reforestación urbana. A través del reto de caminar 6.000 pasos al día, la aseguradora financia la plantación de árboles. Gracias a esta propuesta, ya se han plantado más de 75.000 árboles en siete ciudades españolas y en espacios naturales de varias provincias.
Además, el programa se ha internacionalizado y se celebra también en países donde está presente el grupo Bupa, como México, Ecuador o Chile.
Reconocimiento a proyectos verdes municipales
En su compromiso con ciudades más habitables, Sanitas ha lanzado por segundo año consecutivo los Premios Espacios Healthy Cities, que buscan destacar iniciativas municipales de creación o mejora de zonas verdes. El objetivo es dar visibilidad a proyectos que mejoren el bienestar de la ciudadanía mediante entornos urbanos más saludables.
“La salud y la sostenibilidad ambiental están más interconectadas que nunca”, concluye Catherine Cummings, directora de Sostenibilidad de Sanitas. “Necesitamos la colaboración entre ciudadanía, sector privado y administraciones para construir ciudades resilientes, verdes y centradas en el bienestar”.