Entre las personas mayores, mantener un consumo adecuado de proteínas es clave para conservar la masa muscular, la fuerza y la capacidad funcional. Mantener una ingesta proteica adecuada apoya la reparación celular y el sistema inmunitario.
La importancia de la proteína en la alimentación de las personas mayores durante el verano
Recomendaciones de los expertos de Sanitas Mayores y Blua de Sanitas
Durante el verano, muchas personas mayores reducen el apetito y tienden a elegir comidas frías, rápidas y muy ligeras como el gazpacho, la fruta o las ensaladas. A pesar de que estas son opciones saludables e hidratantes, pueden dejar fuera nutrientes esenciales si se convierten en la base casi exclusiva de la alimentación diaria.
Este cambio en la dieta suele asociarse a una alimentación fresca y aparentemente equilibrada. Sin embargo, en la población mayor, mantener un aporte adecuado de proteínas es clave para conservar la masa muscular, la fuerza y la capacidad funcional. De lo contrario, la pérdida progresiva de músculo acaba afectando tanto a la movilidad como a la recuperación ante una enfermedad o un ingreso hospitalario.
Miriam Piqueras, directora médica de Sanitas Mayores
“Es frecuente que las personas mayores coman menos porque el calor reduce el apetito o porque les resultan más apetecibles platos fríos. El problema aparece cuando esa ligereza desplaza alimentos necesarios para mantener la fuerza. Por lo tanto, no se trata de comer más cantidad, sino de asegurar que cada comida tenga suficiente valor nutricional.”
La proteína es fundamental porque, además de intervenir en el mantenimiento del tejido muscular, participa en la reparación celular y el correcto funcionamiento del sistema inmunitario. Una dieta basada únicamente en verduras, frutas o caldos fríos se queda corta si no incorpora fuentes proteicas de calidad. De hecho, si existe pérdida de apetito, cualquier restricción innecesaria tiene un impacto mayor.
Nuria Cañas, nutricionista de Blua de Sanitas
“El gazpacho, las ensaladas o la fruta son buenos aliados frente a las altas temperaturas, pero necesitan compañía. Se puede enriquecer una comida fría con huevo cocido, pescado azul, pollo, legumbres, queso fresco, yogur natural o frutos secos triturados, según la tolerancia de cada persona. Son gestos sencillos que ayudan a que el plato sea fresco al mismo tiempo que completo.”
Pautas recomendadas
Sanitas Mayores recomienda una serie de pautas con el objetivo de cuidar el aporte proteico durante los meses de calor:
- Adaptar las texturas. Cuando existen dificultades para masticar o tragar, una buena opción pueden ser los purés, pescados blandos, huevos revueltos, lácteos o legumbres trituradas para facilitar la ingesta sin perder calidad nutricional.
- Aprovechar el desayuno. En muchas ocasiones, la población mayor come menos al final del día, por lo que conviene emplear las primeras horas para incluir leche o yogur y acompañarlo, por ejemplo, de una tostada con pavo, huevo o atún.
- Apostar por raciones pequeñas, pero más nutritivas. En caso de que haya poco apetito, conviene evitar platos muy abundantes y priorizar preparaciones concentradas en nutrientes. Por ejemplo, una ensalada pequeña puede completarse con bonito, garbanzos o pollo desmenuzado; o un plato de fruta acompañarse de unas almendras molidas o cremas de frutos secos 100%.
- Evitar que la fruta sea siempre la cena. Es una buena opción como postre o merienda, pero si sustituye de forma habitual a una comida completa desplaza proteínas necesarias para mantener fuerza y funcionalidad.
“Señales como menor fuerza al levantarse, cansancio persistente, pérdida de peso involuntaria o menor estabilidad al caminar indican que la alimentación no está cubriendo las necesidades reales de la persona. En este punto, conviene consultar con un profesional, ya sea de manera presencial o a través de videoconsulta, puesto que a veces basta con pequeños ajustes, pero deben hacerse a tiempo y adaptados a la situación clínica de cada persona.”— Nuria Cañas, nutricionista de Blua de Sanitas.