La inmovilidad durante más de cuatro horas incrementa el riesgo de trombosis venosa profunda, una complicación asociada a los desplazamientos prolongados.
Con las vacaciones de verano llegan también algunos de los trayectos más largos del año. Lleva a muchas personas a pasar varias horas seguidas en coche, tren o avión. Sin embargo, pocas se detienen a pensar en el efecto que puede tener sobre la circulación el hecho de permanecer demasiado tiempo sin mover las piernas.
A partir de las cuatro horas de escasa movilidad aumenta la probabilidad de desarrollar una trombosis venosa profunda, conocida como trombosis del viajero, y se acentúa especialmente cuando el trayecto supera las ocho horas.
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Precisamente por su asociación histórica a los vuelos de larga distancia, esta complicación ha pasado a conocerse popularmente como síndrome de la clase turista. Sin embargo, esta denominación puede resultar engañosa, ya que el verdadero factor de riesgo no es viajar en avión ni el tipo de billete, también puede producirse durante trayectos largos en coche, autobús o tren.
El papel de los músculos de las pantorrillas
Con cada paso, ayudan a impulsar la sangre desde las piernas hacia el corazón. Cuando ese movimiento se interrumpe durante varias horas, el retorno venoso pierde eficacia, la circulación se ralentiza y la sangre puede acumularse en las venas profundas, favoreciendo la formación de un coágulo. Si este se desprende y alcanza los pulmones, puede provocar una embolia pulmonar, una complicación potencialmente grave que requiere atención sanitaria urgente.
Daniela Silva, especialista en Medicina Interna y E-Health Medical Manager de Cigna Healthcare España
“Es importante saber que la trombosis del viajero no siempre se manifiesta durante el propio desplazamiento. Los síntomas pueden aparecer horas e incluso días después. Por eso, es importante poder identificar los principales signos y síntomas de la trombosis venosa profunda en miembros inferiores y buscar atención médica en caso de que aparezcan».
«En estos casos, lo característico es el dolor, la hinchazón, el enrojecimiento o el aumento de temperatura en una sola pierna. Si estos síntomas se presentan en el contexto de factores de riesgo tales como la obesidad, el tabaquismo, el embarazo, determinados tratamientos hormonales, una cirugía reciente, antecedentes de trombosis previa o algunas alteraciones de la coagulación, debemos prestar especial atención. Ante estas señales, es importante consultar con un profesional sanitario y, si aparecen dolor en el pecho, dificultad para respirar, palpitaciones o mareo, solicitar atención médica urgente”.
Medidas sencillas que ayudan a romper los periodos de inmovilidad y a mantener activa la circulación:
Interrumpir la inmovilidad con regularidad
Es recomendable interrumpir la inmovilidad de forma periódica, ya que unos minutos de movimiento ayudan a reactivar el retorno venoso. Siempre que las circunstancias lo permitan, en los desplazamientos en avión o tren se aconseja levantarse y caminar por el pasillo cada una o dos horas. Y si el viaje se realiza en coche, la mejor alternativa es planificar paradas regulares para salir del vehículo, caminar al menos diez minutos y estirar las piernas antes de continuar el recorrido.
Evitar posturas que dificulten la circulación
Cruzar las piernas durante periodos prolongados, mantener las rodillas excesivamente flexionadas o apoyar bolsos y equipaje sobre ellas puede limitar el movimiento y ejercer una presión innecesaria. Contar con espacio para cambiar de postura y mover los pies con frecuencia ayuda a reducir los efectos de permanecer sentado.
Realizar ejercicios sencillos desde el asiento
Cuando no sea posible levantarse, se pueden elevar varias veces los talones manteniendo apoyadas las puntas de los pies, levantar después las puntas sin despegar los talones y realizar círculos con los tobillos en ambos sentidos. Estos movimientos apenas requieren unos segundos y ayudan a activar la musculatura que favorece el retorno de la sangre hacia el corazón.
Mantenerse hidratado y viajar con ropa cómoda
Beber agua de forma regular ayuda a mantener una buena fluidez de la sangre y a prevenir la deshidratación, aunque no sustituye la necesidad de moverse. También conviene moderar el consumo de alcohol y elegir prendas holgadas y calzado cómodo que no compriman la cintura, las ingles, los muslos o los tobillos y permitan caminar y realizar ejercicios con facilidad.
Valorar los factores de riesgo antes de salir
Las personas con antecedentes de trombosis, una cirugía reciente, cáncer, embarazo, movilidad reducida o alteraciones de la coagulación deberían consultar con un profesional sanitario antes de realizar un trayecto prolongado. El uso de medias de compresión o medicamentos anticoagulantes solo debe contemplarse tras una valoración médica individual y nunca por iniciativa propia.